Dallas (14 julio 2024).- Casi una semana después de que el huracán Beryl azotara Texas, alrededor de 350.000 hogares y negocios siguen sin electricidad en el área de Houston , y el gobernador Greg Abbott dijo el domingo que está exigiendo una investigación sobre la respuesta de la empresa de servicios públicos que atiende el área, así como respuestas sobre sus preparativos para las próximas tormentas.
“Las compañías eléctricas a lo largo de la Costa del Golfo deben estar preparadas para lidiar con los huracanes, para decir lo obvio”, dijo Abbott en su primera conferencia de prensa sobre Beryl desde que regresó al estado de un viaje de desarrollo económico a Asia.
Si bien CenterPoint Energy ha restablecido el suministro eléctrico a alrededor de 1.9 millones de clientes desde que la tormenta azotó el 8 de julio, el lento ritmo de recuperación ha puesto a la empresa de servicios públicos, que proporciona electricidad a la cuarta ciudad más grande del país, bajo un escrutinio cada vez mayor sobre si estaba suficientemente preparada para la tormenta que dejó a la gente sin aire acondicionado en el calor abrasador del verano.
Abbott dijo que estaba enviando una carta a la Comisión de Servicios Públicos de Texas para solicitarle que investigue por qué la restauración ha tardado tanto y qué se debe hacer para solucionarlo. En el área de Houston, Beryl derribó líneas de transmisión, arrancó árboles y rompió ramas que chocaron contra las líneas eléctricas.
A falta de varios meses para que termine la temporada de huracanes, Abbott dijo que le dará a CenterPoint hasta fin de mes para que especifique qué hará para reducir o eliminar los cortes de energía en caso de otra tormenta. Dijo que eso incluirá que la compañía proporcione planes detallados para eliminar la vegetación que aún amenaza las líneas eléctricas.
Abbott también dijo que CenterPoint no tenía “un número adecuado de trabajadores preparados previamente” antes de que llegara la tormenta.
CenterPoint, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios luego de la conferencia de prensa del gobernador, dijo en un comunicado de prensa del domingo que esperaba que se restableciera la energía para el 90% de sus clientes al final del día del lunes.
La empresa de servicios públicos ha defendido su preparación para la tormenta y ha dicho que ha traído a unos 12.000 trabajadores adicionales de fuera de Houston. Ha dicho que habría sido peligroso colocar a esos trabajadores dentro de la zona de impacto prevista por la tormenta antes de que Beryl tocara tierra.
Brad Tutunjian, vicepresidente de política regulatoria de CenterPoint Energy, dijo la semana pasada que los extensos daños a los árboles y postes de electricidad obstaculizaron la capacidad de restablecer el suministro eléctrico rápidamente.
Una publicación del domingo en el sitio web de CenterPoint de su presidente y director ejecutivo, Jason Wells, decía que más de 2.100 postes de servicios públicos resultaron dañados durante la tormenta y más de 18.600 árboles tuvieron que ser removidos de las líneas eléctricas, lo que afectó a más del 75% de los circuitos de distribución de la empresa de servicios públicos.
Con información de AP