Cd. de México (13 octubre 2026).- El papa León XIV fue sometido el martes a una cirugía que confirmó que padece cáncer de pulmón, y los médicos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho, informó el Vaticano.
Las pruebas confirmaron el diagnóstico de adenocarcinoma de pulmón, informó el Vaticano en un comunicado médico tras la cirugía. Añadió que el diagnóstico se sospechaba desde las pruebas preoperatorias y se confirmó durante la intervención.
El comunicado no mencionaba ningún tratamiento futuro, y el Vaticano afirmó que los médicos no hablaban de quimioterapia ni de otras terapias a la espera de los resultados de otras pruebas.
La oficina de prensa del Vaticano señaló que el comunicado médico hablaba de la extirpación “radical” del lóbulo como indicación de que los médicos extirparon todo el tejido sospechoso con la esperanza de eliminar cualquier rastro residual del cáncer.
También se le habrían extirpado y analizado los ganglios linfáticos a Leo para determinar si el cáncer se había extendido, pero aún no se conocían los resultados de esas pruebas.
“El adenocarcinoma es el tipo de cáncer de pulmón más común y también el que tiene el pronóstico más favorable”, afirmó el Dr. Stephen Liu, experto en cáncer de pulmón del Centro Oncológico Integral Lombardi de Georgetown.
“Si bien conocemos el diagnóstico, ahora necesitamos saber en qué etapa se encuentra”.
“Ahora necesitamos saber qué tan grande es, cuántas zonas del pulmón están afectadas. ¿Es solo un nódulo o más de uno? ¿Y los ganglios linfáticos son cancerosos?”, dijo Liu.
Si el cáncer se ha diseminado, se necesitarán más pruebas para determinar qué tipo de terapia seguir, explicó. Las opciones incluyen quimioterapia, una combinación de quimioterapia e inmunoterapia o terapia dirigida, que consiste en pastillas orales para tipos específicos de cáncer. El Vaticano afirma que la cirugía fue un éxito.
Según el comunicado del Vaticano, el hombre de 71 años permaneció en el quirófano durante unas tres horas. La intervención quirúrgica duró aproximadamente 90 minutos.
“La operación fue un éxito y no hubo complicaciones”, decía el comunicado, añadiendo que el papa regresó posteriormente a su habitación.
El pulmón derecho se divide en tres secciones o lóbulos, mientras que el izquierdo tiene dos. Tras la extirpación de un lóbulo, el resto del pulmón puede compensar gradualmente, especialmente en personas sanas y físicamente activas.
Leo había entrado al hospital Gemelli de Roma por la entrada principal ese mismo día y saludó con la mano a las decenas de personas que se habían congregado para darle la bienvenida. El Vaticano informó que la cirugía sería realizada por un equipo dirigido por el jefe de cirugía torácica del Gemelli, el Dr. Stefano Margaritora.
El pontífice estadounidense ha mostrado una transparencia inusual respecto al primer problema de salud importante que ha hecho público durante sus 17 meses de pontificado . Reveló el descubrimiento del nódulo localizado durante su oración dominical del mediodía y anunció que se lo extirparía. Los oncólogos dijeron antes de la operación que, incluso si el nódulo resultaba ser canceroso, el pronóstico de Leo sería “excelente”, ya que se habría extirpado en una etapa temprana.
El Vaticano canceló el lunes todas las audiencias de León XIII hasta el 20 de octubre.
Si bien Gemelli dispone de un apartamento papal específico que han utilizado papas anteriores, con una capilla privada en el décimo piso, Leo se alojará en una habitación cercana, ya que el apartamento papal está en obras de renovación, según la oficina de prensa del Vaticano. La recuperación podría permitir viajar a Sudamérica en noviembre.
No se sabía si Leo podría mantener su viaje planeado a Sudamérica el próximo mes.
Los oncólogos suelen aconsejar a los pacientes que no vuelen durante tres semanas después de la cirugía, lo que le daría al Papa el tiempo justo necesario para realizar su viaje previsto del 6 al 17 de noviembre a Uruguay, Argentina y Perú, dependiendo de su recuperación.
El itinerario actual del viaje es ambicioso y el más largo de su papado hasta la fecha, ya que requiere que Leo recorra algo más de 31.000 kilómetros (19.000 millas) en una docena de vuelos y dos viajes en helicóptero, además de un cambio de altitud significativo en Perú.
“Ha decidido someterse a una cirugía pronto para no alterar sus planes de futuros viajes al extranjero, así que no hay de qué preocuparse, ya que no se trata de una emergencia”, dijo el cardenal de Tokio, Kikuchi Tsutomu, quien vio a Leo el lunes.
Un nódulo pulmonar es una pequeña anomalía de menos de 3 centímetros (1,2 pulgadas) que a veces aparece en una tomografía computarizada (TC) de tórax o abdomen. Con frecuencia, estas exploraciones se realizan para investigar traumatismos o infecciones pulmonares, sin relación con la detección precoz del cáncer de pulmón. Un nódulo puede ser benigno o maligno, y a menudo se recomienda la extirpación quirúrgica tanto para determinar si se trata de cáncer como para tratar una neoplasia maligna mientras aún está localizada. Se cree que esta es la segundai hospitalización de Leo, conocido por ser deportista y estar en buena forma, ya que practica tenis y natación semanalmente.
Siendo un joven sacerdote misionero, contrajo fiebre tifoidea en 1985, poco después de llegar a Chulucanas, Perú. La enfermedad y la hospitalización fueron un momento catártico que lo impulsó a decidir quedarse en la pobreza y las dificultades de Perú tras haber vivido con relativa comodidad en Roma; una decisión que, en última instancia, allanó el camino hacia su papado, según una entrevista que León XIV concedió a Elise Ann Allen en 2025 para su libro “El Papa León XIV: La Biografía”.
Según el libro, Leo dijo que le rezó a Dios para que lo dejara morir antes que sufrir el dolor “horrible” de la fiebre.
“Estaba conectado a una vía intravenosa y le dije: ‘Si este es tu sentido del humor, Señor, creo que podrías hacerlo un poco mejor'”.
Obviamente, sobreviví; me recuperé, pero resultó ser un momento muy significativo para mí, porque fue como decir: ‘Bueno, ya has superado la enfermedad; ya ves cuáles son las necesidades aquí; la orden, los agustinos, la iglesia te están diciendo:
‘Te necesitamos aquí; adelante’. Nunca miré atrás.”
AP