Cd. del Vaticano (26 abril 2025).- La Plaza de San Pedro fue escenario de la santa misa exequial por el difunto Papa Francisco, quien falleció el pasado 21 de abril, a la edad de 88 años.
La celebración fue presidida por el Decano del Colegio Cardenalicio, el Cardenal Giovanni Battista Re, quien en su homilía trazó un retrato profundo y entrañable del pontífice argentino, resaltando su legado de humildad, cercanía y servicio.
Una ceremonia sobria, como el mismo Francisco lo dispuso, a la que concurrieron más de 250,000 personas.
“Estamos reunidos en oración en torno a sus restos mortales con el corazón triste, pero sostenidos por las certezas de la fe”, expresó el Cardenal Re al inicio de su reflexión, evocando no solo el duelo de la Iglesia, sino también su esperanza.
“La existencia humana no termina en la tumba, sino en la casa del Padre, en una vida de felicidad que no conocerá el ocaso”.
Al homenaje acudieron delegaciones de decenas de países, líderes de otras confesiones religiosas y miles de fieles de todo el mundo llenaron la plaza.
“La masiva manifestación de afecto y participación que hemos visto en estos días […] nos muestra cuánto ha tocado mentes y corazones el intenso pontificado del Papa Francisco”, destacó el cardenal.
Las autoridades limitaron el número de personas permitidas en la plaza, y muchos dolientes se reunieron tras barreras en los bordes.
También se ha establecido un amplio corredor de seguridad en el límite del Vaticano con la Plaza Pío XII para permitir el paso de las autoridades.
Uno de los momentos más emotivos de la homilía fue el recuerdo de la última aparición pública del Santo Padre:
“Su última imagen, que permanecerá en nuestros ojos y en nuestro corazón, es la del pasado domingo, solemnidad de Pascua, cuando el Papa Francisco, a pesar de los graves problemas de salud, quiso impartirnos la bendición desde el balcón de la Basílica […] en un último abrazo con todo el Pueblo de Dios”.
Y ese camino del servicio, afirmó el cardenal, fue precisamente el que eligió Francisco.
“A pesar de su fragilidad y sufrimiento final, el Papa Francisco eligió recorrer este camino de entrega hasta el último día de su vida terrenal”.
El Cardenal Re repasó también los momentos decisivos de su vida: su elección como pontífice el 13 de marzo de 2013, su paso por la Compañía de Jesús, y sus más de dos décadas de servicio pastoral en Buenos Aires.
Destacó la elección de su nombre, Francisco, como una decisión “programática y de estilo”, inspirada en san Francisco de Asís y que marcaría el rumbo de su pontificado.
“Fue un Papa en medio de la gente con el corazón abierto hacia todos”, resumió Re.
Su modo pastoral, añadió, “estableció un contacto directo con las personas y con los pueblos, deseoso de estar cerca de todos, con especial atención hacia las personas en dificultad”.
El servicio concluyó con el Cántico de la Santísima Virgen María, también conocido como el Magníficat.
El féretro del papa Francisco cruzó la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro por última vez.
La multitud, mayoritariamente en silencio durante las dos horas de servicio, estalló en aplausos.
Las campanas de la Basílica de San Pedro repicaron, dando por concluido el servicio tras dos horas y diez minutos.
El féretro del papa Francisco será transportado a través del río Tíber hasta la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, donde también repican las campanas antes de la llegada del cuerpo del pontífice.
La basílica se encuentra a unos 6 kilómetros del Vaticano. Las autoridades informaron que la procesión avanzará a paso de peatón, lo que permitirá a los miles de dolientes que abarrotan las calles de Roma ver el féretro por última vez.
La procesión llevará el cuerpo del papa por varios lugares históricos, como el Foro Romano y el Coliseo, antes de llegar al lugar de descanso final de Francisco.
La llegada y entrada a la basílica es la última vez que el público verá el féretro del papa Francisco.
Aunque el entierro no será transmitido en directo, se celebrará un rosario en el exterior de la basílica, que estará abierta a los visitantes desde el domingo por la mañana.
Agencias