Cd. de México (02 febrero 2025).- El secretario de Estado Marco Rubio, pidió al presidente panameño, José Raúl Mulino, reducir la supuesta influencia de China en el área del canal de Panamá o de lo contrario Estados Unidos tomará las “medidas necesarias”.
Rubio, se reunió con el mandatario del país centroamericano, quien ha resistido las presiones del gobierno de Donald Trump sobre la gerencia panameña de la crucial vía interoceánica.
El Departamento de Estado, dijo que Rubio le informó a Mulino que Trump cree que la situación actual del Canal de Panamá es “inaceptable y que, si no hay cambios inmediatos, Estados Unidos tendrá que tomar medidas necesarias para proteger sus derechos”.
Panamá es la primera escala para Rubio, mientras Trump aumenta la presión sobre los vecinos y aliados de Washington, incluyendo su demanda para que el Canal sea devuelto a Estados Unidos.
Un día después de que Trump impuso aranceles para Canadá y México, provocando represalias de ambos países, Rubio con un enfoque más diplomático, saludó al ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, aunque ni él ni el presidente Mulino hablaron en su reunión.
Rubio planeaba visitar una instalación energética y luego el Canal, objeto del intenso interés de Trump.
¿Qué respondió Panamá al pedido sobre la supuesta influencia china en el Canal?
El presidente Mulino, propuso que equipos técnicos esclarezcan las dudas sobre la supuesta presencia china en el canal de Panamá.
“Hemos abierto la posibilidad de que nuestros equipos técnicos” aclaren “lo que tenga que aclararse”, afirmó Mulino, tras reunirse con Rubio.
Y agregó que él no veía ninguna amenaza “real” contra los tratados por los que Estados Unidos entregó a su país el control del Canal de Panamá.
“No siento que haya ninguna una amenaza en este momento real contra el tratado, la vigencia y mucho menos de uso de fuerza militar para apoderarse del canal, no siento eso”, afirmó Mulino.
El Canal, construido por estadounidenses, fue entregado a los panameños en 1999 y ellos se oponen firmemente a la demanda de Trump de devolverlo.
A pesar del rechazo de Mulino a cualquier negociación sobre la propiedad, algunos creen que Panamá podría estar abierta a un compromiso bajo el cual las operaciones del Canal en ambos lados sean retiradas de la empresa Hutchison Ports con sede en Hong Kong, a la cual se le dio una extensión de 25 años sin licitación para operarlas. Ya está en curso una auditoría sobre la idoneidad de esa extensión y podría llevar a una nueva licitación.
Lo que no está claro es si Trump aceptaría la transferencia de la concesión a una empresa estadounidense o europea como cumplimiento de sus demandas, que parecen abarcar más que solo operaciones.
El viaje de Rubio, quien también irá a El Salvador, Costa Rica, Guatemala y la República Dominicana, se produce en medio de una congelación de la asistencia extranjera de Estados Unidos. El Departamento de Estado dijo que Rubio aprobó exenciones para ciertos programas críticos en los países que está visitando, pero se desconocen los detalles.
Con información de AP y AFP