Cd. de México (30 enero 2025).- Un objetivo central de la oleada de redadas del gobierno de Donald Trump es el Tren de Aragua, un grupo del crimen organizado surgido en una prisión de Venezuela.
Una serie de decretos en materia de inmigración tomados por Trump, en el primer día de su segundo mandato incluyeron una recomendación para que el Departamento de Estado inicie el proceso de designación de la pandilla venezolana Tren de Aragua como una organización terrorista extranjera.
El decreto firmado el 20 de enero, mencionaba al Tren de Aragua y a la pandilla salvadoreña MS-13, citando sus “campañas de violencia y terror en Estados Unidos e internacionalmente” como amenazas a “la estabilidad del orden internacional en el hemisferio occidental”.
Y en el mismo decreto pidió que se aplicara la designación de terrorista a los cárteles de la droga mexicanos.
Esta designación se produce meses después de que el Gobierno de Biden, en julio, designara al Tren de Aragua como una importante organización criminal transnacional.
En esta primer semana de ofensiva antinmigración, un miembro de alto rango de la pandilla fue arrestado por agentes federales en Nueva York.
La Casa Blanca en X promocionó el arresto en Atlanta el lunes de dos miembros de la pandilla “presentes ilegalmente en EE.UU.”
¿Qué es lo que se sabe sobre el Tren de Aragua?
La pandilla criminal nació en una prisión de Venezuela y se ha extendido en los últimos años hacia el norte y sur y ahora opera en Estados Unidos, aunque se desconoce la escala total de sus operaciones.
Si bien la pandilla se centra en el tráfico de personas y otros delitos contra migrantes, también está vinculada a extorsión, secuestro, lavado de dinero y tráfico de drogas, según la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Durante años, el Tren de Aragua —también conocido como “TdA”— no solo aterrorizó a Venezuela, sino también a países como Bolivia, Colombia, Chile y Perú.
El general retirado Óscar Naranjo, exvicepresidente de Colombia y jefe de la Policía Nacional de Colombia, ha calificado a la banda como “la organización criminal más disruptiva que opera actualmente en América Latina, un verdadero desafío para la región”.
En Colombia, el Tren de Aragua y un grupo guerrillero conocido como el Ejército de Liberación Nacional “operan redes de tráfico sexual en la ciudad fronteriza de Villa del Rosario” y norte de Santander, según un Informe sobre Trata de Personas 2023 del Departamento de Estado de Estados Unidos sobre Colombia.
Los grupos criminales explotan a migrantes venezolanos y colombianos desplazados en redes de tráfico sexual, aprovechándose de las vulnerabilidades económicas y sometiéndolos a “servidumbre por deudas”, según el informe.
Según la OFAC, los miembros del Tren de Aragua muchas veces matan a quienes intentan escapar y “publicitan sus muertes como una amenaza para los demás”, sin embargo, una de las dificultades para las autoridades es que se desconoce cuántos miembros del Tren de Aragua ya están en Estados Unidos.
Insight Crime, un grupo de expertos dedicado al crimen organizado, dijo en octubre que la “reputación del Tren de Aragua podría haber crecido más rápidamente que su presencia real en Estados Unidos”.
Tren de Aragua adoptó su nombre entre 2013 y 2015, pero sus operaciones son anteriores a esa fecha, según un informe de Transparencia Venezuela.
“Tiene su origen en los sindicatos de trabajadores de la construcción de un proyecto ferroviario que conectaría el centro-oeste del país y que nunca se completó” en los estados de Aragua y Carabobo, según el informe.
Los líderes de la pandilla operaban desde la prisión de Tocorón, que controlaban. Cuando los funcionarios venezolanos allanaron la prisión en septiembre de 2023, encontraron una piscina y varios restaurantes en el interior, junto con un alijo de armas controladas por los reclusos, incluidos rifles automáticos, ametralladoras y miles de municiones.
Las autoridades venezolanas dicen que han desarticulado la conducción del Tren de Aragua y que han liberado la prisión de Tocorón, una de las más grandes del país, del control de sus miembros.
Adam Isaacson, director de supervisión de defensa en el grupo de defensa de los derechos humanos Washington Office on Latin America, dijo que las sanciones de Estados Unidos contra el Tren de Aragua probablemente tendrán poco efecto en las operaciones diarias del grupo.
“Para los propios miembros de los grupos, las sanciones no cambian mucho, aunque los fiscales pueden ser más enérgicos en obtener la pena máxima y podría haber menos espacio para la negociación de acuerdos”, dijo por correo electrónico.
“Las sanciones y las recompensas son similares. Sin embargo, puede hacer que sea más fácil dedicar más recursos de inteligencia y defensa de EE.UU. a perseguirlos”.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, así como el FBI, han dicho que la pandilla está establecida en el país.
“Han seguido las rutas de migración a través de América del Sur hacia otros países y han creado grupos criminales en todo el sur del continente, y parecen seguir la migración hacia el norte, a Estados Unidos”, dijo Britton Boyd, un agente especial del FBI en El Paso, Texas.
En diciembre, un grupo de inmigrantes indocumentados secuestró a un matrimonio en su complejo de apartamentos de Aurora, Colorado. La policía dijo que los ataron, los golpearon y los azotaron con una pistola. Varios sospechosos fueron identificados como miembros del Tren de Aragua, según el jefe de policía Todd Chamberlain.
En septiembre, Trump aprovechó los rumores de que el Tren de Aragua había estado haciendo estragos en Aurora y aterrorizando a un puñado de edificios de apartamentos. Trump describió la ciudad como un presagio de lo que la migración sin control podría significar para Estados Unidos. Pero la policía de Aurora dijo que la influencia de las pandillas era “aislada”, y la ciudad respondió que el verdadero problema había sido las condiciones abusivas de vivienda.
“TdA no se ha ‘apoderado’ de la ciudad”, dijeron el alcalde de Aurora, Mike Coffman, y la concejal Danielle Jurinsky en una declaración conjunta en aquel momento.
Con información de CNN