Washington (05 agosto 2024).- Un juez dictaminó que el motor de búsqueda de Google ha estado explotando ilegalmente su dominio para aplastar la competencia y sofocar la innovación, una decisión trascendental que podría sacudir internet y perjudicar a una de las empresas más conocidas del mundo.
La decisión del juez de distrito estadounidense, Amit Mehta llegó casi un año después de iniciar un juicio que enfrenta al Departamento de Justicia de Estados Unidos contra Google.
Tras revisar evidencias que incluían testimonios de altos ejecutivos de Google, Microsoft y Apple durante el juicio de 10 semanas del año pasado, Mehta emitió su decisión potencialmente capaz de cambiar el mercado, tres meses después de que las dos partes presentaron sus argumentos finales.
“Tras haber considerado y sopesado cuidadosamente el testimonio de los testigos y las pruebas, el tribunal llega a la siguiente conclusión: Google es un monopolista y ha actuado como tal para mantener su monopolio”, escribió Mehta.
Afirmó que el dominio de Google en el mercado de las búsquedas es una prueba de su monopolio, ya que disfruta de una cuota del 89.2% de servicios de búsqueda general, que aumenta al 94.9% en los dispositivos móviles.
Esto representa un revés importante para Google y su empresa matriz, Alphabet Inc., que habían sostenido firmemente que su popularidad se debía al deseo de los consumidores de utilizar un motor de búsqueda tan bueno en lo que hace que se convirtió en sinónimo de buscar cosas en Internet.
El motor de búsqueda de Google procesa aproximadamente 8 mil 500 millones de consultas por día en todo el mundo, casi duplicando su volumen diario de hace 12 años, según estudio publicado por la firma de inversiones BOND.
Kent Walker, presidente de asuntos globales de Google, dijo que la compañía tiene la intención de apelar las conclusiones de Mehta.
“Esta decisión reconoce que Google ofrece el mejor motor de búsqueda, pero concluye que no se nos debería permitir hacerlo fácilmente disponible”, dijo Walker.
Por ahora, la decisión reivindica a los reguladores antimonopolio del Departamento de Justicia, que presentó su demanda hace casi cuatro años mientras Donald Trump todavía era presidente, y ha estado intensificando sus esfuerzos para controlar el poder de las grandes tecnológicas durante la administración del presidente Joe Biden.
“Esta victoria contra Google es un triunfo histórico para el pueblo estadounidense. Ninguna empresa, por grande o influyente que sea, está por encima de la ley. El Departamento de Justicia seguirá haciendo cumplir rigurosamente nuestras leyes antimonopolio“, afirmó el fiscal general Merrick Garland.
El caso presenta a Google como un matón tecnológico que ha frustrado metódicamente la competencia para proteger un motor de búsqueda que se ha convertido en la pieza central de una máquina de publicidad digital que generó casi 240 mil millones de dólares en ingresos el año pasado.
Los abogados del Departamento de Justicia argumentaron que el monopolio de Google le permitía cobrar a los anunciantes precios artificialmente altos y al mismo tiempo, disfrutar del lujo de no tener que invertir más tiempo y dinero en mejorar la calidad de su motor de búsqueda.
El fallo de Mehta se centró en los miles de millones de dólares que Google gasta cada año para instalar su motor de búsqueda como opción predeterminada en los nuevos teléfonos móviles y dispositivos tecnológicos. Solo en 2021, Google gastó más de 26.000 millones de dólares para asegurar esos acuerdos predeterminados.
Google ridiculizó esas acusaciones y señaló que, históricamente, los consumidores han cambiado de motor de búsqueda cuando se desilusionan con los resultados que obtienen. Por ejemplo, Yahoo fue el motor de búsqueda más popular durante la década de 1990, antes de que apareciera Google.
Mehta dijo que las pruebas presentadas en el juicio demostraron la importancia de las configuraciones predeterminadas. Señaló que el motor de búsqueda Bing de Microsoft tiene una participación del 80% del mercado de búsquedas en el navegador Microsoft Edge. El juez dijo que eso demuestra que otros motores de búsqueda pueden tener éxito si Google no está bloqueado como la opción predeterminada.
Aun así, Mehta también atribuyó la calidad del producto de Google como una parte importante de su dominio, diciendo rotundamente que “Google es ampliamente reconocido como el mejor (motor de búsqueda general) disponible en los Estados Unidos”.
El Consumer Choice Center, un grupo de presión que ha luchado contra otros intentos de controlar a las empresas, denunció la decisión de Mehta como un paso en la dirección equivocada.
“Estados Unidos está derivando hacia la postura antitecnología de la Unión Europea, una parte del mundo que no produce casi nada y penaliza a las empresas estadounidenses exitosas por su popularidad”, dijo Yael Ossowski, subdirectora del centro.
La conclusión de Mehta de que Google ha estado ejerciendo un monopolio ilegal abre otra fase legal para determinar qué tipo de cambios o sanciones se deberían imponer para revertir el daño causado y restablecer un panorama más competitivo. El juez programó una audiencia para el 6 de septiembre para comenzar a preparar el terreno para la siguiente fase.
La división antimonopolio del Departamento de Justicia ha afrontado recientemente algunas de las empresas más grandes del mundo. En marzo demandó a Apple y en mayo anunció una amplia demanda contra Ticketmaster y su propietario, Live Nation Entertainment. Los organismos antimonopolio también han abierto investigaciones sobre el papel que han desempeñado Microsoft, Nvidia y OpenAI en el auge de la inteligencia artificial.
Google se enfrenta a otras amenazas legales tanto en Estados Unidos como en el extranjero. En septiembre está previsto que comience en Virginia un juicio federal sobre las acusaciones del Departamento de Justicia de que la tecnología publicitaria de Google constituye un monopolio ilegal.
Con información de AP