Caracas (28 julio 2024).- Venezolanos hacen cánticos de “queremos votar” mientras esperan horas formados en filas delante de las urnas. Se estima que hay 17 millones de electores habilitados para estos comicios.
Las urnas abrieron a las 6:00 de la mañana, pero los votantes comenzaron a hacer fila en algunos centros de votación en todo el país mucho antes, compartiendo agua, café y bocadillos durante varias horas.
Se estima que el número de electores habilitados para estas elecciones presidenciales es de unos 17 millones. Los centros de votación cerrarán a las 18:00 horas, pero no está claro cuándo las autoridades electorales darán a conocer los primeros resultados.
Autoridades fijaron la elección de este domingo para que coincidiera con el que habría sido el 70 cumpleaños del expresidente Hugo Chávez, el venerado izquierdista que murió de cáncer en 2013, dejando su revolución bolivariana en manos de Maduro. Pero Maduro y su Partido Socialista Unido de Venezuela son más impopulares que nunca, entre muchos votantes que culpan a sus políticas de aplastar los salarios, estimular el hambre, paralizar la industria petrolera y separar a las familias debido a la migración.
Maduro se enfrenta a una oposición que ha logrado alinearse detrás de un solo candidato después de años de divisiones intrapartidistas y boicots electorales que torpedearon sus ambiciones de derrocar al partido gobernante. González representa a una coalición de partidos de oposición después de ser seleccionado en abril como sustituto de último momento de la poderosa oposición María Corina Machado , a quien el Tribunal Supremo de Justicia le impidió postularse para cualquier cargo durante 15 años.
Machado, ex legisladora, arrasó en las primarias de la oposición en octubre con más del 90% de los votos. Después de que se le impidiera participar en la carrera presidencial, eligió a un profesor universitario como su sustituto en la boleta, pero el Consejo Nacional Electoral también le prohibió registrarse. Fue entonces cuando fue elegido González, una recién llegada a la política.
En las elecciones del domingo también participan otros ocho candidatos que desafían a Maduro, pero sólo González amenaza su gobierno. Después de emitir su voto, Maduro dijo que reconocería el resultado de la elección e instó a todos los demás candidatos a declarar públicamente que harían lo mismo.
“Nadie va a crear caos en Venezuela. Reconozco y reconoceré al árbitro electoral, los anuncios oficiales y haré que se reconozcan”, dijo Maduro.
Venezuela cuenta con las mayores reservas petroleras del mundo y en su día fue la economía más avanzada de América Latina. Sin embargo, después de que Maduro tomó el mando, entró en caída libre. La caída de los precios del petróleo, la escasez generalizada y una hiperinflación que superó el 130,000% llevaron primero al malestar social y luego a la migración masiva.
Las sanciones económicas de Estados Unidos que buscan obligar a Maduro a dejar el poder después de su reelección de 2018, misma que Estados Unidos y otros países condenaron ilegítimas, solo profundizaron la crisis.
El discurso de Maduro ante los votantes en estas elecciones es el de la seguridad económica, que intentó vender con historias de emprendimiento y referencias a un tipo de cambio estable y tasas de inflación más bajas. El Fondo Monetario Internacional pronostica que la economía crecerá un 4% este año —una de las más rápidas de América Latina— después de haberse contraído un 71% entre 2012 y 2020.
Pero la mayoría de los venezolanos no han visto ninguna mejora en su calidad de vida. Muchos ganan menos de 200 dólares al mes, lo que significa que las familias tienen dificultades para comprar artículos esenciales. Algunos tienen un segundo y tercer empleo . Una canasta de alimentos básicos, suficiente para alimentar a una familia de cuatro personas durante un mes, cuesta aproximadamente 385 dólares.
La oposición ha intentado aprovechar las enormes desigualdades derivadas de la crisis, durante la cual los venezolanos abandonaron la moneda de su país, el bolívar, por el dólar estadounidense.
González y Machado centraron gran parte de su campaña en el vasto interior de Venezuela, donde la actividad económica observada en Caracas en los últimos años no se materializó. Prometieron un gobierno que crearía suficientes empleos para atraer a los venezolanos que viven en el exterior para que regresen a su país y se reúnan con sus familias
Con información de AP